donderdag, juli 27, 2006

M’n Ierland trip 2006 – Part 3

Hierbij het derde en laatste deel van m’n Ierland verslag. We hebben het de laatste 2 dagen van de vakantie rustig aan gedaan. Het weer was van de hitte omgeslagen in een wat koelere periode (nog steeds rond de 25 graden overigens) en met meer bewolking en af en toe zelfs een bui.

Dag 6 - donderdag 20 juli
Net als vorig jaar kon het Pitch and Put spelen natuurlijk niet ontbreken. Ook deze keer vonden we weer een mooie baan, in Blarney.

De Pitch & Put course van Blarney

Pitch and Put is een soort minigolf, op een golfbaan met holes van ongeveer 50 meter is het de bedoeling in zo min mogelijk slagen je balletje in de hole te krijgen. Als snel bleek dat we een echte pro in ons midden hadden, Jordy won met een vrij duidelijk verschil. Daar konden zelfs de pogingen tot vals spelen van Arno niets aan veranderen. Zelf kon ik me niet mengen in de titelstrijd, het afslaan gaat prima alleen zo gauw ik in de buurt van de hole kom gaat het helemaal mis. Toch was het weer een leuk spelletje, eens op zoek naar een goede baan hier in Nederland.

’s Avonds gingen we, net als vorig jaar, naar de Greyhound races. Waar we vorig jaar echt in een klein lokaal stadion waren was dit nu zeker niet het geval. De baan van Cork, Curraheen Park geheten was groots, modern en druk. Over de avond gespreid konden we kijken naar 10 races, en ook nog eens naar 10 races in Dublin die via een tv scherm aan ons getoond werden.

De Greyhound races op Curraheen Park

Op al deze races kon natuurlijk ingezet worden. Na een aantal mislukte weddenschappen heb ik uiteindelijk vijf euro winst weten te maken, helemaal geen slechte oogst natuurlijk. Maar naast de weddenschappen, die je een race wel heel anders laten beleven, is het natuurlijk ook heel leuk om naar de mensen te kijken. Jong en oud komt er, onder genot van een pint, op de honden te wedden en dat geeft mooie taferelen. Ook het bekijken van de vele bookmakers en hun acties is erg leuk. Rond 23.00 uur was het tijd om weer huiswaards te keren.

De bookies

Dag 7 – vrijdag 21 juli
De vrijdag was onze laatste dag in Ierland. We besloten om een rit te maken door de omgeving en daarbij ook het grottencomplex “Caves of Mitchelstown” niet over te slaan. Na even gezocht te hebben, want natuurlijk kloppen de kaarten niet, vonden we ze uiteindelijk. De kaartjes konden we kopen aan de voordeur van een doodgewoon huis, geen kassa of winkeltje maar gewoon een woonhuis dus. Eenmaal binnen in het complex, waar het slechts een graad of 10 was waren vele soorten stalagmieten en stalactieten te zien maar ook veel soorten mineralen en zelfs enkele fossielen.

Laag hangende bewolking in de bergen

Na de grotten zijn we nog even verder gereden om wat van de natuur te zijn. Terwijl we om een aantal bergen reden, waarvan er zelfs een van ruim 900 meter hoog, zijn we ondermeer de county Tipperary (van het liedje inderdaad) en Limerick (van de Limerick inderdaad) doorgereden. Helaas hing de bewolking wat laag waardoor we de toppen niet hebben kunnen zien.

Dag 8 – zaterdag 22 juli
De wekker ging alweer om 03.00 uur aangezien we om 03.40 uur richting Cork Airport wilden vertrekken. Na een soepele nachtelijke rit waren we ruim op tijd op het vliegtuig en konden we onze sleutels van de auto inleveren en elektronisch inchecken. We dachten daarna even snel onze koffers in te gaan leveren maar daar dacht het grondpersoneel van Air Lingus anders over. In tegenstelling tot de andere maatschappijen openden zij hun balies een uur later. Gelukkig stonden we wel vooraan in de rij. Van de bagage verlost hadden we nog net even tijd voor een kop koffie en thee en een broodje, ook heb ik nog even een krantje gekocht. Bij het inchecken is m’n handbagage ook nog eens grondig doorzocht, dat krijg je als je je vier dagen niet scheert :P .

Air Lingus vlucht EI840

Eenmaal in het vliegtuig kregen we te horen dat we vanwege een “internal congestion” met een half uur vertraging zouden vertrekken (07.00 uur). Niets “internal congestion”, ze waren duidelijk te laat begonnen. De vlucht zelf ging prima, slechts een lichte turbulentie boven Engeland. Rond 09.30 landde we op Schiphol en konden we de bagage gehaald. Om 10.00 uur liepen we buiten tegen een zee van warmte aan en waren we na een weekje weer terug op Nederlandse bodem.

woensdag, juli 26, 2006

M’n Ierland trip 2006 – Part 2

Het tweede deel van mijn reisverslag gaat over dag drie tot en met zes. Op deze dagen zijn we vrij fanatiek aan het rondreizen geweest. Natuurschoon, historie en cultuur stonden hierbij centraal.

Dag 3 – maandag 17 juli
Deze maandag zijn we vroeg opgestaan en al rond 09.00 uur met de auto vertrokken in de richting van Killarney om daar te beginnen aan de “Ring of Kerry”, een ruim 180 km lange rondrit door county Kerry, ten Westen van county Cork,. Een rondrit over wegen vaak net breed genoeg om elkaar te passeren. Onze gastvrouw had ons al afgeraden om deze rit zelf te ondernemen en met een rondtour mee te gaan maar natuurlijk waren we zo eigenwijs deze goede raad niet op te volgen en hem wel te rijden. County Kerry is een schiereiland in de Atlantische oceaan en kent een prachtig landschap met vele meertjes, kliffen en bergen tot wel ruim 900 meter hoog. Aangezien het weer prachtig weer was (met temperaturen ruim boven de 30 graden) leken het ons prima omstandigheden om de rit te maken.

Ladies View, The Lakes of Killarney

Het startpunt lag dus in Killarney, even buiten dit plaatsje, dat echt een toeristisch oord is, liggen de Lakes of Killarney en groot natuurgebied. Omdat we er al een lange rit naar Killarney op hadden zitten (ongeveer anderhalf uur) besloten we hier even een wandeling te maken en aan de rand van het meer een broodje te eten. Na een goed half uur vervolgden we onze rit de bergen in naar onze volgende stop, Ladies View. Een hoog punt op de flank van een berg met een prachtig uitzicht over de Lakes of Killarney. De tweede tussenstop was Moll’s Gap, opnieuw een uitzichtspunt deze keer over een dal. Via de plaatsjes Kenmare en Sneem vervolgenden we onze rit, de bergen werden inmiddels ingewisseld voor een meer bebost gebied langs de kust en af en toe mooie uitzichten over het water. Even na het dorpje Castlecove vonden we een prachtige baai met daarin een mooi strandje.

Het strandje bij Castlecove

Een prachtige plek dus voor een pauze en een verfrissende duik. In het prachtig blauwe en niet eens hele koude water hebben we dan ook even lekker gezwommen. Even verderop lag opnieuw een prachtig uitzichtspunt over vele groene weilanden, een baai en uiteindelijk de Atlantische Oceaan met daarin The Skelligs (eilandengroepje).

Prachtige vergezichten

Dat de Ierse wegen niet op deze temperaturen berekend zijn bleek ook maar vaak genoeg, vele wegen hadden te kampen met smeltend asfalt. Via de plaatsjes Waterville, Cherciveen en Killorglin eindigden we ruim zeven uur na vertrek weer in Killarney waar we gezellig in de pub Irish Stew en Fish & Chips zijn gaan eten.

Dag 4 – dinsdag 18 juli
Na de lange en inspannende dag van maandag besloten we dinsdag lekker even uit te slapen en daarna een beetje in de buurt te blijven.

Kinsale, gezien vanaf Charles Fort

Het weer was weer super, een strakblauwe lucht en opnieuw temperaturen die ruim boven de 30 graden lagen. De keuze viel op het schilderachtige havenplaatsje Kinsale en het daarbij liggende Charles Fort.
Het fort, dat door de Engelsen gebouwd is als bescherming tegen onder meer de Ieren, Spanjaarden en Fransen en is pas sinds 75 jaar buiten gebruik is zat weer vol historie en verhalen maar bood ook mooie uitzichten, ondermeer op de Oceaan en de haven.

Een deel van het gigantische fort

Na ons bezoek van het fort werd het tijd om wat te gaan eten, we besloten om Fish & Chips te halen en dit in het parkje op te eten. Na deze flinke hap gingen we opzoek naar een mooie plek om te gaan zwemmen.
Via smalle (berg)weggetjes kwamen we uiteindelijk bij “Head of Kinsale” en klein schiereiland in de Atlantische Oceaan met een aantal indrukwekkende kliffen en rotspartijen. Even verderop bleek er een prachtig breed strand te liggen. Na een snelle maar onhandige omkleedpartij bij de auto namen we een duik in het ijskoude water. Echt lekker zwemmen kwam er daardoor niet van en de prik van een kwal die ik kreeg hielp er ook niet echt bij. Toch waren we lekker opgefrist.

Kliffen bij Head of Kinsale

Dag 5 – woensdag 19 juli
Op woensdag kwam er een eind aan het supermooie weer en werd het wisselvalliger en (gelukkig) iets koeler, maar met ongeveer 25 graden hadden we nog steeds geen klagen natuurlijk. We besloten de stad Cork te bezoeken. Na heel makkelijk een parkeerplaats te hebben gevonden in het centrum maakten we eerst een wandeling over de hoofdstraat van de stad, The Grand Parade, helaas bleek dit een bouwput te zijn en liepen we via de oude Engelse markt naar de andere kant van de stad. Na een kort bezoek aan de HMV (cd winkel) staken we de River Lee over in de richting van de St. Anne’s Church en de Shandon Bells.

The Shandon Bells

Deze kerktoren is voor het publiek te beklimmen en geeft een mooi uitzicht over de stad Cork. Op weg naar boven was het verplicht om oorbeschermers te dragen vanwege de klokken. Aangezien het publiek ook het carillon mag bespelen, wat wij dan ook gretig gedaan hebben, is dit geen overbodige luxe. Helaas leek de stad Cork van boven ook niet al te aantrekkelijk waardoor we besloten de stad verder te laten wat het is en naar een andere plaats te gaan.

Dit werd Midleton, de plaats waar de grote Old Midleton Distillery gevestigd is, een Ierse Whiskey fabriek van de firma Jameson. Tijdens onze vorige vakantie hebben we het Jameson museum in Dublin al bezocht, dus deze keer konden we ook niet achterblijven.

Old Midelton Distillery

In het gigantische complex bestaande uit grote hallen, schuren, warenhuizen, de grote ketels en een mooie oude watermolen kregen we een mooie indruk hoe het productie proces tot vijfentwintig jaar geleden in zijn werk ging. Ook vingen we een glimp op van de nieuwe fabriek die even verderop lag. Natuurlijk werd de rondleiding besloten met een glas Jameson Whiskey.

dinsdag, juli 25, 2006

M’n Ierland trip 2006 – Part 1

Na het succes van onze vakantie in county Kildare van vorig jaar besloten we (Jordy, Marjolijn, Arno en ik) om dit jaar opnieuw Ierland te bezoeken. County Cork werd dit jaar ons doel en na enig zoekwerk werden er een geschikt huisje en een geschikte vlucht en auto gevonden. In de komende drie blogjes doe ik met woord en foto verslag van deze reis. Hier volgt deel 1, een beschrijving van de eerste twee dagen van de vakantie.

Dag 1, zaterdag 15 juli
Rond de klok van 07.00 uur klonk de ijsverkopersbel van de auto van Jordy’s vader en bracht ik m’n spulletjes naar de auto. Na een snelle rit kwamen we op Schiphol aan waar het behoorlijk druk was. Er was weer eens een computerstoring geweest en het inchecken had dus wat vertraging opgelopen. Na een electronische check-in (mooi systeem is dat) en een korte pauze voor een broodje begaven we ons naar gate d28 waar vlucht EI0841 van Air Lingus al op ons stond te wachten.

Onze Renault Laguna

Om 10.40 lokale tijd kwamen we, na een heerlijk rustige vlucht, aan op het vliegveld van Cork alwaar we snel ons bagage konden ophalen. Ook in Ierland bleek het prima weer, het kwik lag even boven de 25 graden.
Bij autoverhuur Avis kregen we tegen een kleine extra vergoeding per dag een luxere auto mee dan geboekt. Een vrij nieuwe Renault Laguna met elektronisch bedienbare ramen, airco en dakraam. Aan beenruimte en comfort dus geen gebrek tijdens de vele autoritjes die we zouden maken.

Ivy Bridge Farm

Eenmaal op de grote weg begon het zoeken naar ons verblijf voor deze week, “Ivy Bridge Farm”, eigendom van de familie O’Sullivan. Na even de boodschappen gehaald en de koffers uitgepakt. Was het tijd om onder het genot van een Smithwicks biertje lekker de eerste avond te relaxen.

Dag 2 – zondag 16 juli
Op de tweede dag in Ierland was het weer prima weer. Een strakblauwe lucht en temperaturen boven de 30 graden. Een mooie dag om een bezoek te brengen aan de toeristische trekpleister Blarney Castle, het kasteel waar de bekende Blarney Stone te vinden is. Volgens de legende krijgt de persoon die deze steen kust de gave om te praten als brugman.

Blarney Castle

Aangezien de Ieren overal studentenkorting geven kwamen we allemaal tegen half geld binnen (hey, we blijven Nederlanders) en brachten we eerst een bezoek aan de tuinen en het bos rondom het kasteel. In het kasteel bleek het nog een flinke klim naar de steen, deze lag namelijk helemaal op de bovenste verdieping. De lange klim op de steile wenteltrapjes, vooral voor Arno toch wat te lang, bracht ons langs de vele vertrekken in het kasteel. Dat je zo lekker rond kon dolen was een leuke ervaring. Eenmaal boven aangekomen genoten we van het uitzicht en liepen we langs de bekende steen.

Na Blarney Castle reden we door naar Fota Island, op dit eiland ligt het pitoreske havenplaatsje Cobh, dat lang geleden bekend stond als Queenstown. Het stadje, dat vroeger een belangrijke havenplaats was van Cork en een aanlegplaats was voor de grote schepen naar en uit Amerika, doet nu vooral dienst als toeristenplaats. Het kent ook genoeg historie, zo was het de laatste havenplaats van de Titanic en zijn er vlak voor de kust meer dan duizend mensen omgekomen toen de Lusitanie door een Duitse torpedo tot zinken werd gebracht.

Het hart van Cobh
In het Queenstown Heritage Centre wordt dan ook veel aandacht geschonken aan deze scheepsrampen, net als aan de Ierse emigratie naar Amerika. Het stadje zelf is ook erg leuk om te bezoeken. Een mooie boulevard met in allerlei kleuren geschilderde huisjes, palmbomen en de prachtige St. Colman’s Kathedraal die over de stad uitkijkt.

vrijdag, juli 14, 2006

Top 10 albums van 2006 (deel 1)

De tweede helft van 2006 is inmiddels aangebroken en daarom is het tijd om de balans op te maken van de eerste helft van het jaar.

1. Belle & Sebastian - The Life Pursuit
2. The Veils - Nux Vomica
3. Muse - Black Holes & Other Revelations
4. Johan - THX JHN
5. The Zutons - Tired of Hanging Around
6. Snow Patrol - Eyes Open
7. The Strokes - First Impressions of Earth
8. Delays – You See Colours
9. Solo - Solopeople
10.Mogwai - Mr. Beast

De lijst is gebasseerd op albums die ik in m'n bezit heb (en dus nog niet op releasedatum). Vandaar dat The Veils er al in is opgenomen.

vrijdag, juli 07, 2006

Muse doet een poging zich opnieuw uit te vinden


De afgelopen jaren is Muse uitgegroeid tot een grote band en is inmiddels een absolute headliner geworden. De release van het vorige album (Absolution), dat voor Muse begrippen vrij mainstream was, heeft hier zeker aan bijgedragen. Nu ruim tweeëneenhalf jaar later is Muse terug met het vierde studioalbum van de band getiteld Black Holes and Revelations. Tijdens het opnameproces zijn er een aantal nummers uitvoerig getest tijdens een try-outtournee in de Verenigde Staten.

Met Black Holes and Revelations keert het drietal uit het Engelse Teignmouth weer terug naar het karakteristieke bombastische geluid dat de band op haar eerste twee albums al liet horen. Toch is het zeker niet meer van hetzelfde, het tegendeel is zelfs waar. Muse doet een poging om de sterke bombastische rock van Showbiz en Origin of Symmetry te combineren met de rijker gearrangeerde popliedjes van Absolution. In deze opzet is de band zeker geslaagd.

Met het nummer Take a Bow wordt het album op een krachtige manier geopend. Het is een onheilspellend en episch nummer over corruptie en machtsmisbruik en zou het jongere broertje kunnen zijn van Apocalypse Please. De rijke hoeveelheid achtergrondkoren, electronica en bombast die in het nummer terug te horen is geeft ook direct een goed idee van het album. Dezelfde “grootsheid” valt terug te horen in het wonderschone Starlight en de nummers City of Delusion en Map of Problematique.
Vreemde eend in de bijt is de single Supermassive Blackhole die ongeveer drie weken voor het album wordt uitgebracht. Een bijna discoachtig nummer waarin zanger Matthew Bellamy duidelijk geïnspireerd lijkt door Prince. Ook het akoestische A Soldier's Poem en het vreemde Hoodoo wijken duidelijk van de overige nummers af.
Zo groots als het album begon eindigt het ook weer. Met Knights of Cydonia heeft Muse een nieuwe klassieker en een prachtige afsluiter voor de komende tournee in handen.

Black Holes and Revelations is een album geworden dat bestaat uit een bonte verzameling nummers die, ondanks dat ze totaal van elkaar verschillen, toch een mooi geheel vormen.
Helaas ontbreekt hier en daar de chaos die de band vroeger nog wel eens wilde creëren (denk hierbij aan Butterflies and Hurricanes of Citizen Erased), de nummers hebben nu vrijwel allemaal een standaard intro-middenstuk-slot structuur gekregen waardoor het geheel af en toe wat braaf wordt. Een erg groot gemis is dit niet, de nummers hebben allemaal voldoende kwaliteit en verschillen in zoverre van elkaar dat Black Holes and Revelations geen moment verveelt.

Wie Muse live aan het werk wil zien krijgt 20 augustus de kans, dan spelen ze op het Lowlands festival in Biddinghuizen. In het najaar volgt een Europese tournee.

Tracklist:
Take a Bow
Starlight
Supermassive Black Hole
Map of the Problematique
A Soldier's Poem
Invincible
Assassin
Exo Politics
City of Delusion
Hoodoo
Knights of Cydonia


Release datum: 3 juli 2006